全國各地的地名都帶有濃郁的地方特色，比如北京作為國家歷史文化名城，地名大多以三六九城確定方位來命名，如東單、西四、南城子、德外等等。上海市地名則多以全國的城市來命名，天津市的地名包含了許多租界的含義。
    在叫法上各地差異也很大，比如北京的胡同上海則稱里弄，這些大家已經比較熟悉。今天想要說的是新疆的地名。
    仔細分析新疆的地名，更以其鮮明的民族、歷史、文化等特色獨樹一幟，許多地名都折射著新疆歷史的變遷和時事的變革，更加令人尋味。
    新疆地名可以概括為三個特點：民族性、歷史性、時代性。無論哪種特點的地名，又都有一個共同的特點，那就是名字的含義基本上是對當地自然地理環境的概括和描述，通俗生動。
    新疆地名是民族文化的保留。眾所周知，新疆是一個多民族聚集的地方，而且歷史也很悠遠，各個民族特色鮮明、風情濃郁，地名當然就具有濃重的民族特色。
    新疆地名多是少數民族語言，很少用漢語的。比如哈密就是維吾爾語“大門”的意思；哈薩克語地名如阿克蘇，意為“白水”；烏恰縣就是柯爾克孜語，意為“大山溝分岔口”。
    地球上海拔僅次于喜馬拉雅山脈的喀拉昆侖山脈的主峰——喬戈里峰，是塔吉克語，意為“高大雄偉的山峰”。察布查爾是錫伯語，意為“糧倉”……凡此種種，不勝枚舉。
    西域古代有三十六國，雖然大國有幾萬甚至幾十萬人，小的只有幾千人，但他們也都形成了自己的文化和傳統，其名稱總是或多或少體現著地域和民族的特色，有的名稱延續至今，在這一點上南疆地區尤為明顯，如焉耆、于闐、若羌、且末、皮山、疏勒、莎車、溫宿、尉犁等，還有被人們熟知的樓蘭、龜茲等等。
新疆地名又是歷史滄桑的反映。如果仔細算來，新疆地名中最多的還要數蒙古語，蒙古語地名遍及新疆各地，范圍之廣、影響之深，令人費解。
    為什么會有這樣的現象呢？除了部分蒙古族人長期居住在新疆這個原因以外，最主要的原因恐怕是元朝西征留下的歷史現象。
    由于地理環境所致，當時的西域雖然國家很多，但很分散，國力相對薄弱，邊界也大多依地理和自然環境而定。部落之間、民族之間沖突不息、戰爭不止，世代居住在這里的人們飽受戰爭之苦，許多民族顛沛流離，流離失所。
    到了元代，從成吉思汗到忽必烈，開始大舉西征，蒙古大軍踏遍天山南北，當時許多無人居住的地方蒙古人都留下了名字，并流傳下來。
    例如烏魯木齊（紅廟子）、烏拉泊（紅色靶場）、巴里坤（老虎腿）、奎屯（寒冷）、那拉提（有太陽的地方）、博爾塔拉（銀灰色的草原）、巴音郭勒（富饒的河流）、羅布泊（河流匯集的地方）、準噶爾（左手）、巴音布魯克（泉源豐富）、塔克拉瑪干（進去出不來）、博格達（神山）等等。從眾多的地名可以看出蒙古大軍西征對新疆的影響，也充分反映了新疆的歷史滄桑巨變。
    新疆地名還是發展變化的證明。大家知道，在新疆屯墾戍邊自漢代有之，歷朝歷代都堅持這一政策，參加屯墾戍邊的許多人留在了新疆，世代繁衍。在近代史上，更是有大量的內地人為了躲避災害與戰亂，紛紛遷入新疆謀生。
    特別是新中國成立后大力發展屯墾戍邊事業，大批進疆部隊投入屯墾戍邊，并從內地招募大量婦女進入新疆，兵團戰士們從此在這里成家立業，再加上支邊等政策，使得人數劇增。
    來新疆的漢族人與當地少數民族兄弟共同保衛邊疆、建設邊疆，使新疆取得了翻天覆地的變化，于是，作為新疆發展變化的地名便應運而生。如托克遜：唐代在此設“天山縣”，維吾爾族人將“天山”讀成“托克遜”，這里因此而得名。
    由兵團建設的新城，大多以漢語命名。如五家渠，因解放前此地有五姓：馮、杜、楊、常、謝，這五姓人家共用一條渠而得名。
    石河子，因此地原是一條亂石灘而得名，是新疆生產建設兵團的窗口和歷史縮影。北屯，因為是我國屯墾戍邊的最北方，因此得名。
    有的新建城市則是人們借用少數民族的語言表達兵團人的愿望，如圖木舒克是以維吾爾語的圖木舒克山而得名。阿拉爾是全國重要的細絨棉和最大的長絨棉生產基地，就以維吾爾語意“綠色的島”來命名。
地名是一個地方的標識，不管是民族地域流傳，還是歷史變遷形成，也不管是發展變化而定，它總是在一定程度上反映了這個地方的風土人情和歷史文化，當今的人們沒有必要去評判優劣，更沒有必要去主觀修改。新疆的地名如此豐富多彩，這也是新疆迷人的原因之一。